En la víspera de las fiestas Navideñas, presentamos este sencillo circuito que nos permitirá construir nuestro propio árbol de Navidad con leds. En total serán 12 leds de colores que mas les gusten, que se encienden y apagan a diferentes frecuencias. El resultado seria algo similar al gift animado de la derecha.

A continuación el circuito:

El corazón del circuito es el circuito integrado 4060. Es un contador binario, con oscilador integrado. Normalmente, los contadores integrados necesitan una fuente de clock externa, como un oscilador construido con un 555. En cambio, el 4060 ya trae el oscilador integrado, que permite fijar la frecuencia de oscilación con unos pocos componentes pasivos, resultando en un circuito mas simple, económico y robusto. Así, en el circuito propuesto, los resistores R1 y R2 y el capacitor C1 fijan la frecuencia de oscilación. Además, R2 es ajustable, para modificar la velocidad de parpadeo de los leds. (Tal vez quieras ver un poco mas sobre el funcionamiento de los contadores en Wikipedia)

El principio de funcionamiento es el siguiente. El contador, con cada pulso de clock, aumenta el valor binario de la salida, provisto en los pines Qx. Si miramos los pines en su conjunto, vemos el valor del contador en un momento dado. Pero, si miramos un solo pin dado, y aquí esta la clave del circuito, vemos que este oscila, a una frecuencia determinada. Para este circuito he seleccionado tres pines de salida:

• Q5 (pin 5) - Oscila a baja frecuencia
• Q6 (pin 4) - Oscila a mediana frecuencia
• Q7 (pin 6) - Oscila a alta frecuencia

Analicemos solo el pin Q6, ya que para el resto, el analisis es casi el mismo. Debido a que la salida oscila, durante un tiempo el pin de salida estará en el estado lógico 1 y otro tiempo en el estado cero. Cuando la salida esta en cero, los leds D1 y D2 quedan polarizados en directa, a por los mismo circula una corriente y estos se encienden. El resistor R4 limita la corriente máxima. Por otro lado, estando la salida en 1, polariza la base del transistor T3, lo que hace que por su su emisor circula una corriente que hace encender los leds D7 y D8. 

Entonces, lo que sucede es que al producirse en la salida del pin un tren de unos y ceros, la rama superior se enciende cuando la inferior esta apagada y viceversa. Esto sucede con las tres rama en simulataneo, pero como las tres salida funcionan a diferentes frecuencias, se produce el encendido/apagado anárquico de los leds, que es lo que se busca con este circuito. A continuación, el listado de componentes.